Radenci so pretekla dva tedna (25.6. – 5.7.) dihali s šahom. Festival prijateljstva, ki ga za ameriško Fundacijo Garija Kasparova v Hotelu Radin v Radencih organizirajo Slovenci (Evropska šahovska akademija iz Maribora ter šahovska kluba ŽŠK Maribor Poligram in ŠK VBO - Bobby Fischer), se je izkazal za zadetek v polno. 9 prireditev, več kot 700 nastopajočih, gostje iz kar 35 držav, tudi iz Južne Amerike, ZDA, Kitajske, Japonske, Malezije … Trinajsti svetovni prvak Gari Kasparov, ki je obiskal Radence ter bil govornik na šahovski konferenci, je bil navdušen:

»Čeprav smo nekoliko dvomili v izbiro lokacije – v ZDA (Kasparov zadnja leta prebiva v New Yorku) smo velike stvari pač navajeni organizirati v velikih, milijonskih mestih, so me Radenci prepričali in navdušili. Boljšega kraja za šahiranje težko najdeš, Radenci ponujajo vse, kar si šahist lahko želi. Še bomo delali turnirje v Sloveniji in zagotovo se v Radencih kmalu spet vidimo!«

Osrednji dogodek je bil veliki odprti turnir z nagradnim skladom (za Slovenijo) rekordnih 25.000 evrov. V nedeljo, 28.6. je bil vrhunec festivala, organizatorji so ga poimenovali Dan Garija Kasparova, ko se je v Radencih na različnih prireditvah zbralo preko 500 šahovskih navdušencev. Predvsem da bi videli trinajstega svetovnega prvaka osebno – ni namreč preveč priložnosti, da govor, za mnoge najboljšega šahista vseh časov, poslušaš v živo. Pa še brezplačno, povrhu. Tega dne so si sledili turnir za najmlajše do 10 let, veliki hitropotezni turnir – 2. memorial slavnega slovenskega velemojstra Albina Planinca in popoldne še velika šahovska konferenca, nekakšen seminar, na katerem so bili napovedani štirje govorci. Ker je bil med njimi tudi Kasparov, je v Radence navalilo staro in mlado – dolga vrsta čakajočih je hitro napolnila in zasedla skoraj dvesto sedežev v konferenčni dvorani hotela Radin, kar nekaj jih je zanimiva predavanja poslušalo tudi stoje. Najprej je Michael Khodorkovsky, direktor Fundacije Garija Kasparova, predstavil sistem dela v ZDA, trenutno zagotovo prvi šahovski velesili, s posebnim poudarkom na ženskem šahu. Tudi Aleksander Oniščuk je prišel iz ZDA in predstavil šah na tamkajšnjih univerzah. Nemec Bahne Fuhrmann je predstavil drobec tega, kako si lahko šahisti, predvsem trenerji, pri svojem delu pomagajo z vodilnim šahovskim računalniškim programom Chess Base. Kot zadnji je preko primerov iz svoje kariere o modernih trendih šahovskega treninga govoril Kasparov. In, kot vselej, tudi tokrat navdušil.

Sledil je še zadnji del, ko je izbrane goste na večerjo povabil radenški župan Roman Leljak. Med drugimi sta se Kasparovu v zanimivem razgovoru pridružila ministra slovenske vlade Anže Logar in Tadej Ostrc, pogovor pa je od šaha kaj hitro zajadral v politične vode, kjer se Kasparov zadnja leta prav tako dobro znajde. Med večerjo so bili položeni temelji za sodelovanje naprej – Festival v Radencih je zadetek v polno in ni razloga, da z njim ne bi nadaljevali tudi v prihodnje.

Organizatorji se zahvaljujemo partnerjem, sponzorjem, v prvi vrsti podjetju Sava Hoteli, ki so se še enkrat več izkazali s svojo veliko gostoljubnostjo in razumevanjem za organizacijo velikih šahovskih dogodkov. Ko se organizaciji, ob tradicionalnih sponzorjih, pridružijo še drugi deležniki (Šahovska zveza Slovenije, Slovenska turistična organizacija, Vlada Republike Slovenije in Občina Radenci), smemo v Radencih pričakovati pravcato šahovsko eksplozijo in številke, o katerih še pred časom nismo mogli niti sanjati.

Zato še enkrat velika hvala, z upanjem, da se znova vidimo konec junija leta 2027!